Antoine Walker ha regresado

El regreso de Antoine Walker a la disciplina celtica ha causado estupor, sorpresa, decepciones y alegrías. Yo estoy entre los decepcionados. Walker se integra hoy en un quinteto mejor construido que el que podría haber por en 2003, cuando se marchó, y con mejores refuerzos desde el banquillo, muy especialmente Davis y Jefferson. En 2003 nos disponiamos a empezar la temporada con Banks / James, Pierce, Walker, Vin Baker y Battie / Blount. Hoy seguimos con Banks, hemos cambiado a Allen por Baker, a Lafrentz por Battie y además contamos con un sexto hombre mas eficaz que Eric Williams (Davis), con un poder emergente bajo los palos llamado Jefferson, con un base prometedor como Delonte... Pero aquí de lo que se trata es de ganar un título y ni ese quinteto ni este son grandes contendientes en el Este.

Entrando en los aspectos negativos, descubrimos que Delonte será el base titular por el momento. Paradojicamente, le damos la titularidad a uno de los rookies con menos minutos disputados, mientras la llegada de Walker amenaza los minutos de Jefferson. Aun suponiendo que el traer a Walker arregle algo en las posiciones interiores, ¿no será excesiva la debilidad en la direccion de juego si Payton no regresa?Por otro lado, este trade puede ser muy negativo para Al Jefferson y Kedrick Perkins. Ambos tenían la oportunidad de ganar minutos ante el bajo rendimiento de Blount y convertirse en jugadores de más minutos y peso especßfico, pero ahora llega Fatoine a ocupar un buen numero de minutos y de responsabilidades. Una perla como Jefferson y una oportunidad como Perkins necesitan minutos para un desarrollo cierto, no ser tapados por jugadores, excepto si estos son verdaderamente dominantes (Webber!!!). Algo parecido le ha ocurrido a Sweetney con el ultimo traspaso de New York. ¿Cuantos minutos va a tener ahora que llegab Maurice Taylor y Malik Rose? Es obvio que hoy por hoy, a la espera de saber si regresa Payton, Banks y West están condenados a ganar minutos, pero aun reduciendo el papel de Blount recolocando a Lafrentz en el centro, Al o Kedrick verán reducida su participación en el juego. Si encima vuelve Payton, estariamos ante un equipo titular francamente veterano -quizas para goce de algunos- acaparando minutos, con Allen de cambio preferente para que juegue Davis y con el resto de jugadores disputando un numero reducido de minutos.

Este tipo de movimientos, además, no presentan en modo alguno garantías de mejora del rendimiento del equipo. No sólo porque presentan un coste en la debilitación de otra posición, sino también porque el resultado de la mezcla de jugadores "inseguros" (Walker,Lafrentz,Blount, pero no solamente) puede dar como resultado la mediocridad. No había sido fácil armar este equipo, nos había costado bastantes meses y ahora le hemos sometido a una desestabilización, que puede perjudicarnos gravemente.

Por último, destacar que se ha puesto de manifiesto que una determinada forma de entender la reconstrucción, transición o renovación ha entrado en crisis. Este movimiento, que nos cuesta una primera ronda de draft, no es propio de un equipo que se sitúa en transición y en el desarrollo de jóvenes jugadores, sino de un equipo que aspira a ganar competitividad de forma inmediata, y ello indica un cambio de orientación. Sus resultados los iremos viendo a lo largo de los próximos meses. Una nueva fase en la historia celta parece que comienza, y no exenta de sombras. Seguramente el pasado jueves será un punto de inflexion, una encrucijada más en la historia de la franquicia, de aquella que marcan un destino u otro. Esperemos que la llegada de Walker no sea el ingente error que parece ser, fácilmente describible en: pan para hoy, hambre para mañana.

Adios a Jiri Welsh

Bueno, parece que los green boys tenian claro que Jiri se tenia que ir. En menos de un mes hemos renunciado a dos jugadores, obteniendo tan solo a cambio rondas bajas de draft (presumiblemente los Cavs de Lebron no iran a la loteria en el 2007, aunque aun faltan muchas noches para descubrirlo), si bien la de hoy es claramente mejor que la de Waltah. Lastima que no logremos esos fichajes que otros sí consiguen, aunque solo tengan una pierna. Muy a menudo lograr un buen traspaso depende de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Nosotros logramos un muy buen traspaso cuando trajimos a Ricky Davis. Esta vez la suerte ha ido del lado Sixer, aunque cargar con Webber tantos años puede ser una apuesta complicada.

Por otro lado, se ha dicho que tener una primera ronda para el 2007 (+ la nuestra, más una posible de los Lakers) puede ser altamente interesante si se concreta en el nuevo convenio con los jugadores una edad minima para jugar en la NBA, ya que ello dejaria dos años de draft poco profundo (2005 y 2006).

Valoración del equipo antes del All-Star

Aunque el número de partidos jugados no cuadra, el All Star es considerado como el meridiano de la temporada regular. Es tiempo pues de hacer valoraciones.Tras la exitosa victoria ante Memphis, Tony y Paul se van al All Star como lideres de la División Atlántica, y con un saldo de victorias-derrotas que nos sitúa entre los ocho mejores equipos de playoff: 27-26. Un escenario poco previsible para algunos hace un par de meses.

En este tiempo hemos descubierto que nuestras elecciones de draft fueron acertadas. Al, Tony y Delonte no sólo fueron bien elegidos, sino que los dos primeros han crecido a lo largo de estos meses. Por continuidad y minutos hemos de destacar a Tony Allen, quien ha finalizado esta parte de la temporada con una actuación brillante antes del All Star. Seguramente si Jefferson no se hubiera lesionado, estarßamos diciendo cosas parecidas de él y a poco que el también lesionado Delonte entre más en las rotaciones, también.También hemos visto crecer, en esta parte de la temporada, a nuestra apuesta del año pasado: Kedrick Perkins. Su aportación bajo los tableros se va consolidando, aunque parece que este jugador necesita más tiempo. No ha pasado lo mismo con Banks, que sigue con sus intermitencias y su bajo perfil. Tampoco tenemos noticias de nuestra elección de segunda ronda, Justin Reed.

Entre los mayores, a pesar de sus irregularidades, hemos visto a Pierce a un nivel digno, y notables contribuciones de Davis, a mi entender, claramente superiores al año anterior. Es innegable también que el fichaje de Payton ha otorgado equilibrio y rigor al juego. Nuestros otros dos titulares en cambio, parecen capaces de lo mejor y de lo peor, en el caso de Rafa, con varias buenas actuaciones, y en el caso de Mark, con bastante pocas de esas y muchas de las otras. Aun asß, quizás hayamos despotricado demasiado de estos dos jugadores, cuya calidad y capacidad de rendimiento puede satisfacernos más en el futuro, aunque bien puede ser que sus contratos sean nuestra gran losa en el futuro.Entre nuestros suplentes, hemos visto como McCarty se alejaba sin que el equipo se inmutase lo más mßnimo, mientras que la aportación de Jiri ha venido a menos y seguimos sin noticias de Googs, quien, fuera lo que fuera lo que se esperaba de el, no ha estado a la altura de nada y tendrá que esforzarse en demostrar que todo lo que le queda por hacer es retirarse. Además parece que en la plantilla también hay un tal Stewart.

En tanto que equipo, se diría que los Celtics han logrado algo importante: dejar atras los elevados niveles de mediocridad de la temporada pasada, que aun nos acompañaban a principios de esta temporada. Ya somos un equipo claramente superior a la mayorßa de los que tenemos por debajo de nuestra clasificación y nos acercamos, aunque lentamente, al de los que tenemos por encima. Esta es una tendencia que deberemos ver si se confirma a partir de la semana que viene.

En cuanto al entrenador, dirßa que ha sido de los que más crßticas se ha llevado en este tiempo, pienso que demasiadas. A pesar de las flaquezas manifestadas, especialmente en el aspecto defensivo, constituye una pieza clave en el rendimiento actual, seguramente en tanto que cohesionador y motivador. Podemos con toda justicia haberle exigido más, pero ahß esta la clasificación y no es mala. Y finalmente, hemos tenido pocas noticias de Ainge, quien sólo ha aparecido para traspasar a Waltah. Veremos si nos sorprende antes de la fecha límite para hacer traspasos o si no reaparece hasta el verano.

Conclusiones generales. Nos encontramos en un momento bastante dulce de la temporada. Gozamos de una clasificación que no ha sido fácil de mantener, dada la competitividad generada por los Sixers últimamente. Siendo como es ésta una temporada de transición, creo que podemos estar contentos y esperanzados. Es cierto que tenemos debilidades y que en la segunda parte de la regular season se nos puede amargar la existencia. Prueba de nos falta desarrollo son la reciente derrota antes los Kings (tras la cual han perdido el resto de partidos en el Este) o la bastante más lamentable derrota frente a los Hawks de Fatoine hace algunas semanas. Además si Payton se va, es posible que nuestro juego decaiga. Sin embargo los pasos dados hasta ahora creo que invitan al optimismo. Hay equipo, hay expectativas de desarrollo, hay esperanza.

Adios a Walter McCarty

Un historico nos deja para formar parte de los Suns, y nos despedimos de él sin lagrimas en los ojos. Hoy dependemos de los jóvenes más que ayer, no de reservas que tuvieron su papel hace algunas temporadas y que ahora deben dejar paso. No ha sido suculento porque no hemos sacado grandes cosas a cambio, aunque probablemente al final se trate de una segunda ronda alta para el 2007 que puede ser más facil de traspasar que el tal Walter. No hay que olvidar que muchas veces lo intentó meter Ainge en traspasos y siempre le dijeron que no. Justin, prepárate.