Boston Celtics en español

Ultimo post: despedida y cierre

2006-09-11T18:13:00.000+02:00

Bienvenidos al último post del blog de Branhunter

Sí, tras este texto, no volvere a introducir nuevas entradas en este blog dedicado a los Celtics. Ello no impedirá participaciones concretas en foros y otros blogs, pero éstas tendrán una carácter eventual y vinculado a acontecimientos y actuaciones concretas.

El futuro en verde

Pronto empezarán los training camps y tendremos ocasión de seguir las vicisitudes del equipo bostoniano una temporada más. La temporada que se abre para los Celtics será sin duda mejor que la pasada, aunque aparezca una vez más llena de incógnitas. Boston vuelve a la NBA con un equipo con más juventud, pero con bastante más experiencia y calidad que el año pasado. Algunas incorporaciones claves como Telfair o incluso Ratliff mejoran lo que había antes (Dickau, Lafrentz), mientras que el crecimiento de los jóvenes que entran en tercer y cuarto año o el año sophomore de Green y Gomes han de ser positivos. También los rookies tendrán algo que decir en la liga que se abre.

Mi opinión es que Boston, aunque quizás no ha llegado con los mejores movimientos mercantiles a la próxima temporada, sí que ha logrado dar un paso más, que le sitúa con mejores oportunidades, a pesar de las debilidades de siempre (descompensación, mal coaching, etc etc). Es por ello que el 50% de victorias esta al alcance del equipo, aunque ello dependerá una ve mñas de las prestaciones de los hombres interiores. Del mismo modo, la plasmación de los riesgos en lesiones puede dejar al equipo muy desasistido en la parte alta del juego y muy necesitado de refuerzos al cabo de pocos meses.

El futuro en blogs

Mientras unos cerramos la persiana, otros dan un impulso creciente a sus blogs.

- Orgullo Verde aspira a ser una referencia en el análisis céltico internáutico. Apreciamos en su blog una línea parecida al nuestro, que seguro será del interés de aficionados célticos y NBAeros. Visitadlo: http://orgullo-verde.blogspot.com/

- Jeff, de celticsblog, sigue siendo el bloguero más regular e interesante del mundo céltico de habla inglesa. El número uno: http://celticsblog.net/blog/

Y a partir de ellos, pueden reseguirse un largo conjunto de enlaces, que coinciden o se diferencian de los que ya aparecen aquí.

Esto ha sido todo

Y esto fue todo. Nada es eterno y mucho menos un blog mío. Pero lecturas no faltan en Internet. Un saludo a todos y hasta la próxima.

Blog Day 2006

2006-08-31T13:23:00.000+02:00

Resulta que hoy, 31 de agosto, es el día de los blogs y el objetivo es celebrarlo presentando cinco blogs de temas afines y dejando una nota en la web correspondiente, así que allá vamos. Mis cinco blogs escogidos, algunos de los cuales ya llevan tiempo enlazados desde mi página, son:

1. Celticsblog.net , sin duda el mejor bloc de la red sobre los Boston Celtics. Un hallazgo para cualquier fan que no tema la lectura en la lengua del "Imperio".

2. Italian Celtics pride, quien hubiera imaginado un blog de los celtics en italiano antes de descubrirlo. Mucha calidad en lengua latina.

3. Celtics Blog de Boston Globe, allí se reunen los escritos de los periodistas de ese diaro en papel que siguen el día a día de la actualidad céltica.

4. I "Heart" celtics.com, con críticos análisis sobre la realidad céltica.

5. Loy's place, el diario de otro fan irredento.

Acabamos señalando donde se amontonan los blogs que participan del acontecimiento:BlogDay2006

Más información: http://www.blogday.org/ (si funciona!!!)

Verano profundo 2006: novedades y estado de la cuestión (2)

2006-08-17T10:46:00.000+02:00

Mientras los jugadores descansan, mejoran sus calidades o se recuperan de sus lesiones, Danny Ainge ha concedido una entrevista a la web oficial de los Celtics, donde repasa algunas cuestiones sobre el presente y futuro céltico, ninguna demasiado significativa pero pocas irrelevantes. Ennumerémoslas:

Ainge valora muy positivamente el rendimiento de Telfair en la liga veraniega y considera a Rajon Rondo la mayor sorpresa y un pozo de talento. Esperemos que esté en lo cierto.

Reconoce progresiones en Gerald Green y un buen papel en Allan Ray, aunque indica it's just Summer League, evitando lanzar las campanas al vuelo.

Wally Szczerbiak le ha indicado que la recuperación de su lesión y su condición física es excelente. Eso lo habremos de ver cuando empiece la función.

Prevé que Paul Pierce retornará a las canchas a principios de septiembre. ¿Qué pasaría si el año próximo nos encontrasemos con un Paul renqueante y no un Paul estelar? Interesante cuestión, que esperemos no se plantee.

Prevé la recuperación de Al Jefferson para los training camp. Ciertamente, no está Al como para perderse otra vez la mitad de los camps de octubre.

Indica que la recuperación de Perkins casi se ha completado. Ahora sólo falta que no vuelva a recaer.

Habla de Allan Ray y de Kevin Pittsnogle, subrayando la calidad del primero y las posibles similitudes de las cualidades del segundo a las de Lafrentz, lo que dará a ambos la oportunidad de obtener una plaza en la plantilla. Me gusta lo que ha mostrado el primero, pero apuesto que el segundo es otro tronco, como Dwayne Jones.

No da por cerrada la plantilla pero no apunta ningún traspaso a la vista e insiste con que no traspasará por traspasar, señal que de momento no parece haber nada. Claro que estamos en agosto...

Sin embargo, reconoce que hay demasiados jugadores, que además son talentosos y que por lo tanto valdría la pena evitar que simplemente se marchasen.

Confirma que Brian Grant no jugará en Boston el próximo año como de hecho ya se preveía. Su permanencia en la plantilla hay que considerarla pues una mera oportunidad de cuadrar salarios hasta el mes de octubre.

Da valor a la incorporación de Ratliff, del que subraya sobre todo sus cualidades defensivas y reboteadoras en su puesto de 5, señalando que aportará nuevas cosas en Boston.

Conclusiones generales

Ainge no revela nada que no se intuyese o se supiese ya. A pesar de la juventud de la plantilla, sus movimientos muestran intenciones más certeras que las del pasado año y un menor riesgo de fracaso, que sin embargo puede darse por el fuerte desequilibro de la plantilla respecto al juego interior. Sin embargo, con la actual plantilla, sería muy positivo un cambio de entrenador y de asistentes que diera mejor sentido a los jugadores de que se dispone del que da Rivers y que focalizara el esfuerzo de Ainge en una dirección deportivamente más eficaz. Mi sensación permanente es que sigue faltando algo de criterio en diferentes dimensiones de la gestión técnica y que ésta necesita de tantas mejoras como la plantilla para conseguir una franquicia más competitiva -y subrayo lo de franquicia, pues no me refiero a la plantilla.

Entrevista completa, aquí

Sebastian Telfair: ¿la principal incorporación de este verano?

2006-08-16T20:06:00.000+02:00

En las fechas que corren no se han producido un gran número de traspasos, pero sí que han firmado la mayor parte de los agentes libres destacados, con lo que salvo que se produzca un traspaso, Boston habrá completado ya los principales movimientos veraniegos. Y entre esos movimientos tenemos, por un lado, la incorporación de una nueva tanda de rookies, y por el otro, la llegada del jugador de tercer año Sebastian Telfair.

No se encuentra exento de polémica el hecho de que Sebastian haya llegado a Boston a cambio de la séptima elección del Draft, más aun si se tiene en cuenta que el mismo día llegó otro interesante director de juego, Rajon Rondo, y que Delonte West merece confianza en esa posición, tras la buena temporada realizada el pasado año. Pero sobre todo, aquello que despierta mayor desconfianza son las diversas lesiones que ha sufrido y ciertas debilidades en su nivel de juego, que no ocultan sin embargo las aceptables estadísticas del pasado año, aunque en un equipo francamente débil como es Portland (9,5 puntos, 3,6 asistencias).

Lo cierto es que valorando los pros y los contras mencionados, Telfair no aparece como el mejor movimiento posible del verano. Pero quizás hay algo más que debe tenerse en cuenta, para captar la dimensión que este jugador puede cobrar en Boston. Y es que Sebastian es un chico especial. Sin haber pasado por la Universidad, Telfair es un jugador prometedor de 21 años, muy necesitado de realizar mejoras pero con un interesante potencial, que en Portland no han sabido desarrollar convenientemente. Del mismo modo que Banks no supo explotar en Boston, para convertirse en un buen titular en Minnesota, Telfair puede convertirse en Boston en un sólido titular de mucha calidad, siempre que las lesiones lo respeten, se esfuerce en mejorar su juego y los técnicos sepan pulir sus habilidades.

Sólo el tiempo dirá si ha sido una buena idea sacrificar una elección tan alta por este jugador, pero en todo caso no debemos subestimar la importancia de este movimiento, incluso aunque se enmarque en un ciclo de desequilibrio de la plantilla. Dicen que a veces es mejor dar un paso atrás... para coger impulso.

Verano profundo 2006: novedades y estado de la cuestión (1)

2006-08-03T17:51:00.000+02:00

Desde la finalización de las ligas de veranos hasta los dias previos a los training camps, las noticias y eventos vinculados al mundo NBA decae de forma importante, excepto por los traspasos y firmas de agentes libres que como un leve goteo humedecen levemente la sequía de agosto. Pero como en Boston no ha pasado nada destacado, a pesar de la rumorología insistente de semanas anteriores, abordemoslos, pues, en su globalidad

Nuevo fichaje de Boston: Kevin Pittsnogle

Hace algunos días Boston hizo público el fichaje de otro novato no drafteado, de 6'10 metros de altura, que llega con algunas opciones de hacerse un hueco en el juego interior del equipo. Es difícil separar el interés por este jugador de la imagen ofrecida por Dwayne Jones en las ligas de verano: todo parece indicar que aparece como un recambio de un jugador que no acaba de encontrar su sitio en la rotación bostoniana, sobre todo porque no fue más que uno de los dos peajes en la llegada de Wally Szczerbiak (el otro era, evidentemente, Olowakandi, del que nada se sabe hasta la fecha, por cierto).

Se le supone a este jugador la capacidad de jugar en la posición de 4 y de lanzar desde la línea exterior con una cierta eficacia, así como se le reconocen ciertas virtudes defensivas. Sin embargo, no parece ser ésta la respuesta que cabe esperar a las carencias de Boston en cuanto a juego interior. Ya veremos como le va en los Training Camps.

Nueva operación de Jefferson

Esta última noticia, revelada en el día de hoy, nos confirma que las sospechas sobre la imposibilidad de que Jefferson se desarrolle como un jugador importante en Boston están bien fundamentadas. Olvidemos el sueño de 2004 de verlo convertido en nuestro PF del futuro y reconozcamos que ese puesto constituye en Boston la principal vacante, lo cual se vuelve aun más preocupante ante la fragilidad de nuestro juego interior en conjunto. Y ello, sin olvidar que Perkins también se encuentra en un proceso de recuperación y sin querer mencionar que a Paul Pierce también le espera cierta cirugía.

Ninguna de estas dos noticias resultan, pues, buenas para Boston. Ni tampoco se detectan movimientos sorpresa que contribuyan a mejorar el rendimiento del equipo. Seguiremos esperando.

La renovación de Paul Pierce hasta la temporada 2010-11

2006-07-19T21:18:00.000+02:00

Ayer fue hecha pública y presentada en rueda de prensa la ampliación del contrato de Paul Pierce hasta la temporada 2010-11. Esto supone su ampliación en tres temporadas, que le costarán al club un total de 59 millones de dólares. Antes de la renovación Pierce sólo tenía contrato garantizado para la próxima temporada, más una player option en 2008. De este modo, la player option pasa a la temporada pasa a 2011 y el contrato queda garantizado para las cuatro próximas temporadas (2007, 2008, 2009, 2010).

Una vez más, el debate céltico está servido. Las dos ideas básicas consisten, por un lado, en cuestionar la necesidad de extender el contrato al jugador, ya sea por el elevado número de año o el coste que implica, o por las dudas ante la pertinencia de seguir construyendo a su alrededor. Y por el otro, en alabar la renovación, en tanto que asegura su liderazgo en los próximos años y la presencia de la camiseta de Pierce en lo alto del pabellón, por los siglos de los siglos.

¿Es un buen paso o es un buen paso? Depende.

Se puede afirmar sin demasiado riesgo de equívoco que Paul Pierce ya hace tiempo que podía haber terminado su ciclo en Boston. Sus desencuentros con la filosofía angiana o riversiana, su condición de Als Star fuera de equipo aspirante siquiera a los playoffs o los polémicos playoffs de 2005 podían haber conducido a Pierce a una salida del equipo y no a una renovación. Pero las inercias en Boston son fuertes y que un escenario de traspaso de un jugador franquicia se produzca es difícil. Más aun si éste viene de completar una gran temporada y manifiesta su deseo de quedarse, a pesar de los cantos de sirena del excéltico Antoine Walker, que le invitan a buscarse la vida en otra parte.

Habiéndose ya quedado, la cuestión es ver como se integra en las estrategias de reconstrucción del equipo. Muchos cuestionan que nunca haya llevado al equipo demasiado lejos con sus propias fuerzas, pero esa consideración es un tanto gratuita, ya que éste es un deporte de equipo, en el que cuando se gana, ganan todos, y cuando se pierde, es culpa de todos. El problema con Pierce es sin embargo determinar si es la mejor compañía para los jóvenes bostonianos, tanto en influencia en el vestuario como en tanto compañero de equipo. Justo ayer Pierce indicaba que Morris Peterson, además de Boozer, sería una buena adquisición para Boston. Morris Peterson es un jugador que ocupa la misma posición que Pierce (G/F) y de parecido tamaño. Su llegada no sólo supondría la salida de Wally, sino que comprometería el desarrollo de los múltiples G o F que hay en Boston, desde Gerald Green a Tony Allen. Por eso me pregunto: ¿Seguro que todos los jugadores de este equipo reman en la misma dirección?

Sin duda, las esperanzas de Pierce pasan por la llegada de jugadores importantes, pero resulta chocante su aparente poca confianza en el desarrollo de sus compañeros. Sabemos que en la pista no tiene muchos amigos -la confianza en sus compañeros de juego nunca ha sido su fuerte- pero como capitán son otros los mensajes que ha de transmitir.

¿Una buenan noticia para Boston? Depende depende.

Desarrollar o traspasa: el debate céltico

2006-07-18T00:06:00.000+02:00

El céltico se pone día sí, día también en la piel de Danny Ainge para meditar sobre el futuro de la franquicia y reflexiona sobre los movimientos que deberían hacerse y las decisiones que deberían tomarse. No es nada peculiar, sólo la herencia de aficionarse a un equipo por proximidad geográfica o porque fue de los primeros que se vieron en televisiones hispanas ganar algún título. El caso es que el seguidor tiende al desasosiego, veinte años sin ganar nada es mucho tiempo, a pesar de que el ejemplo de los Red Sox nos indica que varias generaciones pueden no ver ganar nunca a su equipo profesional estadounidense.

Plantilla en mano, el aficionado descubre una composición peculiar, en la que los jugadores de primer, segundo y tercer año forman el grueso de la misma, acompañados por algún veterano irrecuperable, un lider virtual y un jugador ejemplar. Una plantilla que en ningún caso puede pensar que está a punto de ganar nada pero que sus responsables deben dirigir hacia el objetivo del título. ¿Y cómo se logra eso? Precisamente ese el tema del debate.

No hace falta entrar en demasiadas explicacioens de cuáles son los dos enfoques posibles. Por un lado, aquellos que consideran que los jóvenes válidos deben ganar minutos en el equipo y tener tiempo de desarrollarse, y por el otro, aquellos que ven en ellos poco más que monedas de cambio. ¿Por qué nos decantamos por aqui?

TRASPASO. Sin duda.

Es cierto que Boston cuenta con una serie de jugadores que vale la pena proteger o conservar hasta que maduren y adquieran algún posible rango de estrella, pero no son muchos. Si citamos a Gerald Green, habremos llegado al final de la lista. El resto son jugadores de equipo, que se desarrollarán más o menos, pero que nunca pasarán de ahí, aunque unos acaben aportando mas que otros. El valor, pues, no es la calidad individual, sinó el número de jugadores medios acumulados: picks medios generan calidades medias, no hay secreto en ello, y el único talento buscador es que realmente sean medias y que de propina venga algo más grande. Así, a lo sumo, sólo uno o dos pueden elevarse por encima de los demás, marcando grandes diferencias.

Así las cosas, ¿a quién le interesa un equipo convertido en cantera sine die? A Boston seguro que no, pero tampoco al resto de franquicias. Sólo interesan valores de cambio y recibir por ellos los jugadores que necesite. En general, se puede decir que el proceso de Draft de los últimos cuatro años ha servido para ello y pueden darse por buenos esos años si ya se tiene la materia prima para entrar en el juego con fuerza. Pero los porcentajes no deben confundirse: con los jóvenes, las inversiones han de ser 30% desarrollo y 70% traspasos. Lo contrario no dará beneficios. En cambio, hay suficientes equipos en la NBA dispuestos a traspasar talento contrastado por jóvenes prometedores. Pues adelante.

Vegas Summer League (5 de 5): Boston 88-Detroit 85

2006-07-15T13:24:00.000+02:00

En un partido donde Ryan Gomes y Sebastian Telfair dejaron paso a los rookies de la plantilla y Gerald Green, Boston logró una tercera victoria y completó así un exitoso paso en rango positivo de victorias por la Liga de Verano de las Vegas. Y sus números fueron realmente impresionante y no dignos de desmerecerse, a pesar de la debilidad de un rival, en el que sólo Maxiell y Cleeves recordaban que se trataba de un equipo NBA.

En efecto, las felicitaciones para los rookies empiezan con Allan Ray. El de Vilanova alcanzó los 26 puntos con un 50% de acierto en las líneas de 2 y 3. Toda comparación, pues, con el rechazado Orien Greene se vuelve ya inaceptable. Por su parte, Rajon Rondo, con 14 puntos 7 rebotes y 8 asistencias se confirmó como el base que se buscaba en este Drat 2006 y se va de la Liga dejando muy buen sabor de boca. Y mención también merece Gerald Green, que con 22 puntos tambien mostró su ambición anotadora. Finalmente destacar a Powe, con una actuación más modesta (8 puntos 6 rebotes) y el buen partido de Akin Akinbala, que jugando por primera vez más de 20 minutos, logro 10 puntos y 8 rebotes fue el máximo reboteador y mejoró lo hecho por un mediocre Dwayne Jones en toda esta liga.

Box Score: 88-85

Conclusiones finales

En esta liga hemos visto de todo. A pesar de haber sumado dos derrotas, una de ellas abultada, también hemos visto grandes victorias y hemos cosechado más de éstas, que de las anteriores. También se han puesto de manifiesto algunas cosas, que conviene destacar en cada uno de los jugadores.

- Jugadores de tercer año: la veteranía y la calidad de este grupo la ha puesto Telfair, quien ha completado con actuaciones correctas y buenas. Decisivo en el primer partido, retrocedió en peso específico en los siguientes, pero su papel en la liga es indiscutible. No se esperaba menos de él, quizás a veces algo más, pero el equipo se puede sentir feliz de contar con él. No sucedió lo mismo con Jefferson, mal casi siempre y sin ninguna intervención destacada, algo imperdonable en un jugador de sus condiciones. Se impone tener paciencia, pero a Al se le está acabando el tiempo. De momento es el fiasco más importante de la generación 2004.

- Jugadores sophomore. Ellos han sido el alma y el poder anotador en esta Liga de Verano. Si Ryan Gomes ha tenido dos intervenciones correctas y dos brillantes, Gerald Green siempre ha buscado el liderazgo anotador, si bien finalmente éste ha caido del lado del primero (19,3 Ryan, 18,6 Gerald). En la Liga, como en la segunda mitad de la temporada pasada, hemos visto que Gomes es un buen jugador y puede resultar un valioso jugador de equipo y algunas limitaciones en Gerald Green, que marcan los aspectos que debe mejorar y no desmienten su potencial. Dwayne Jones es un caso a parte, sin duda, y no vale la pena ni mencionarlo.

- Jugadores rookie. Considerando que Boston estuvo a punto de no participar en el Draft, tras la llegada de Telfair, es muy meritorio haber logrado finalmente contar con tres rookies tan interesantes. En primer lugar destaca Rondo, cuyo rendimiento hace entendible que Ainge se decantara por él en lugar de Marcus Williams. Necesitará trabajar mucho y mejorar varias facetas del juego, pero es un buen proyecto de base. En segundo lugar, Ray ha ido de menos a más y ha justificado la confianza depositada en él: seguro que lo veremos en la plantilla al iniciar la temporada, aunque deba pasar unos meses en la NBDL. Y finalmente, Powe, aunque ha tenido un papel más modesto, no lo ha hecho peor que Jefferson y merece nuevas oportunidades para descubrir si es un jugador útil al equipo.

- El resto: sin Ebi, escaso ha sido el papel de los invitados a la Liga, excepto en el último partido de Akingbala. Las oportunidades de Hamilton y Wilkinson de incorporarse a la plantilla son mínimas, mientras que las de Akingbala son bajas. Quizas veamos a alguno de ellos en lso Training Camps de octubre.

Notas por jugador

Leon Powe, C+. Rendimiento correcto, misión cumplida, a seguir mejorando.
Ryan Gomes, A-. El mejor del equipo, muy por encima de lo que se espera de un sophomore de segundo año, elegido en la mitad inferio de la segunda ronda.
Gerald Green, B. Comete errores, pero su rendimiento es alto. Debe mejorar mucho todavía.
Al Jefferson, C-. Mal. Sus problemas físicos pueden ser una buena razón de su bajo rendimiento, pero se trata de una excusa cada vez más débil.
Rajon Rondo, B+. A la sombra de Telfair, ha ido de menos a más, actuaciones completas en diferentes indicadores. Es un jugador muy interesante.
Allan Ray, B. Muy dotado para el tiro, aporta algo que no sobra en Boston. Debe continuar con el equipo.
Dwayne Jones, D. Suspenso, carne de traspaso o de rescisión de contrato.
Sebastian Telfair, B. Buen rendimiento en su estreno con la camiseta verde, al que podría haver acompañado algo más de regularidad.
Kevin Hamilton, D. Aportó poco, nada interesante que reseñar.
Wes Wilkinson, D. Lo misom podemos decir.
Akin Akingbala, C. Rendimiento moderado en general, pero sería interesante verlo en octubre.

Vegas Summer League (4 de 5): Boston 108-Denver 112

2006-07-13T08:03:00.000+02:00

Una estrecha diferencia impidió a Boston encadenar una segunda victoria consecutiva frente a los Denver Nuggets, que lograron imponerse mediante una ventaja de cuatro puntos. Aun así, los hombres importantes de Boston presentaron una estadísticas importantes. Sebastian Telfair alcanzó los 26 puntos, aunque se cargó de personales. Gerald Green alcanzó los 24 puntos, con un 50% de eficacia desde la línea de dos. Los 18 puntos de Ryan Gomes fueron seguidos cerca por los 17 de Al Jefferson y sus 11 rebotes, lo que apunta un cierto resurgimiento del jugador. Y finalmente los 11 puntos y las 11 asistencias de Rajon Rondo lo siguen mostrando como un PG con actitudes de PG. Sólo la derrota empañó un rendimiento digno, marcada por un mayor acierto de los Nuggets en el último cuarto.

Box Score: 108-112

Próximo (y útimo) partido: Viernes, 14 de julio, frente a Detroit Pistons

Las Vegas Summer League (3 de 5): Boston Celtics 111-Toronto 62

2006-07-12T07:44:00.000+02:00

A pesar de la presencia enfrente del número 1 del Draft, secundado por jugadores experimentados como Kris Hunphries, Joey Graham, Samaki Walker y André Emmet, Boston consiguió una gran victoria en su tercer partido de la liga de verano de las Vgas, al superar a Toronto por casi 50 puntos.

El liderazgo ofensivo correspondió a Gerald Green, quien alcanzó los 23 puntos, seguido de cerca por Ryan Gomes con 22. Por su parte, Allan Ray mostró una vez más su eficacia en el tiro, alcanzando los 18 puntos, y Rondo volvió a hacer un partido completo con 13 puntos y 6 asistencias. Igualmente importante se mostró Telfair (9 puntos y 10 asistencias), y también Powe completó un buen partido (11 puntos y 5 rebotes, en 16 minutos).

Con esta importante victoria, por lo abultada, los Celtics se redimen de su derrota anterior frente a los Clippers y se siguen revelando importantes en la pista un grupo de jugadores formado por Telfair, Rondo, Greene y Gomes, a los que en ocasiones se suma Allan Ray, Leon Powe y a los que Al Jefferson contribuye por debajo de sus capacidades: 8 puntos 9 rebotes en 25 minutos ayer. Dwayne Jones sigue pasando desapercibido en la pista (2 puntos en 9 minutos),

Box Score: 111-62

Próximo partido: Miércoles, 12 de julio frente a Denver Nuggets

Vegas Summer League (2 de 5): Boston Celtics 62- LA Clipers 78

2006-07-10T09:57:00.000+02:00

En el segundo partido de la liga de verano de las Vegas, Boston cayó arrollado por los Clippers, tras abrir éstos en el segundo y tercer cuarto una amplia ventaja que Boston no supo remontar: en el segundo cuarto, Boston sólo consiguió anotar tres tiros de dieciocho. El liderazgo anotador de Boston recayó esta vez en Gerald Green, con 12 puntos, aunque como en el primer partido, mostró un acierto limitado en tiros de campo (30%). Le siguieron Leon Powe, Al Jefferson y Allan Ray con 9 puntos cada uno. Muy discretos en cambio estuvieron los mejores de la jornada anterior: Sebastian Telfair (5 puntos) y Ryan Gomes (8 puntos). Finalmente, Rajon Rondo, a pesar de su baja anotación -6 puntos- se mostró eficaz en la dirección del juego y en la actitud defensiva.

Box Score: 62-78

Próximo partido: martes, 11 de julio, frente a los Toronto Raptors de Andrea Bargnani

Vegas Summer League (1 de 5): Boston 91-Dallas 85

2006-07-09T15:44:00.000+02:00

En su estreno en la Vegas Summer League, Boston consiguió derrotar a Dallas por 91 a 85, en un partido en que destacó la capacidad anotadora de Ryan Gomes (29 puntos), la aptitud de Sebastian Telfair (17 puntos y 6 asistencias) y las capacidades del recientemente fichado, Allan Ray (10 puntos). Estas fueron las tres grandes noticias de un partido marcado por la debilidad del rival, propia de las Summer Leagues. Las tres cosas son sin embargo importantes, pues Gomes demostró la importancia creciente que puede tener para este equipo, Telfair su buen nivel de juego y capacidad de liderazgo, y Ray que es mejor que Greene y que posiblemente sea el rookie mejor preparado de los tres para incorporarse a la gran liga.

También destacaron los 12 puntos de Green, pero supieron a poco los 10 puntos de Jefferson, que una vez más, aunque considerando que vuelve a jugar con molestias, no demuestra el nivel que de él se espera. Tampoco aportaron nada importante Powe o Dwayne Jones, mientras que los 8 puntos de Rondo y su actitud defensiva fueron tambien una noticia agradable.

Box Score: 91-85

Próximo partido: Domingo 9 de julio, Boston Celtics-Los Angeles Clippers

Nota: Allan Ray se ha incorporado esta semana a la disciplina celtica, con un contrato para este año y una opción para el siguiente. Esta firma coincidió con la prolongación de los contratos de Sebastian Telfair, Delonte West, Al Jefferson y Gerald Green, via team option. Queda pendiente la extensión de Tony Allen, hasta que se resuelvan sus problemas legales.

Hacia la liga de verano (Vegas Summer League)

2006-07-03T11:50:00.000+02:00

El próximo día 8 de julio, los Celtics inician su andadura en la edición de este año de la Liga de Verano de las Vegas, durante la cual se enfrentarán a las siguientes plantillas veraniegas:

Sabado 8/7/06 Celtics-Mavericks
Domingo 9/7/06 Celtics-Clippers
Martes 11/7/06 Celtics-Raptors
Miércoles 12/7/06 Celtics-Nuggets
Viernes 14/7/06 Celtics-Pistons

Será la oportunidad, pues, de valorar la calidad obtenida en los traspasos y selecciones de la noche del Draft y de comprobar las progresiones de los jugadores más jóvenes de la plantilla, además de explorar la posibilidad de incorporar algunos jugadores no seleccionados en el Draft. De momento está confirmada de momento la presencia de Ryan Gomes, Al Jefferson, Gerald Green y Dwayne Jones. También de dos nuevos e importantes jugadores: Sebastian Telfair y Rajon Rondo. Y entre los jugadores que van a ser probados y que el propio Ainge indica que cuentan con opciones de incorporarse el próximo año, se encuentran Allan Ray, Wes Wilson y Akin Akinbala, alguno de los cuáles se esperaba que hubiera sido elegido en segunda ronda.

Hay que tener en cuenta que actualmente, la plantilla con dieciséis jugadores y un agente libre, a causa de los traspasos recientes y de la rescisión del contrato de Orien Greene, quien ha abandonado Boston (nada sorprendente dada la abundancia de bases en la plantilla y las limitaciones de este jugador). Es previsible que con la actual composición de la plantilla, Brian Grant sea cortado, pero Ray o Wilson tendrá la opción de disputar una plaza en la plantilla a Powe o estar a la expectativa, por si se producten nuevos traspasos, que generen espacio en la misma. También hay que tener en cuenta que Boston dispone de la mid-level, para fichar a un veterano. Muchas opciones y sin duda mucho interés en ver como progresan los jóvenes.

Celtics Draft 2006: Rondo, Powe y de propina, Telfair

2006-06-29T10:42:00.000+02:00

Se recuerdan en Boston pocas noches como la que se vivió ayer durante la celebración del Draft. Danny Ainge decidió vestirse con el traje de Red Auerbach y realizó todo tipo de movimientos en el mercado de jugadores, que propiciaron que cambiaran dos veces las elecciones de Boston en el Draft y que implican cambios en profundidad en la plantilla. También se intuyeron los primeros pasos de un proceso de traspaso más largo, que da mayor credibilidad a las opciones sobre Iverson que se vienen rumoreando estos últimos días.

Vayamos por partes, porque en efecto son muchas cosas a la vez. Parece que Ainge ha optado por darle un buen revolcón a la plantilla y se está empleando a fondo. Frente a los discursos habituales de "este último año no lo hicimos mal del todo y este siguiente mejoraremos", el director de operaciones se ha decidido a introducir cambios con una dimensión propia de sus primeros meses en el cargo. Y así lo hemos visto en el Draft, donde ha realizado nada menos que tres traspasos:

1) De Portland salen Theo Ratliff, Sebastian Telfair y una segunda ronda de 2008 para Boston, desde donde parten a su vez Dan Dickau, Theo Ratliff y nuestro pick 7, convertido durante la noche en Randy Foye.

2) De Suns salen Brian Grant y el pick 21 Rajon Rondo (Point Guard), inducido por Boston cuando aun estaban libres otros PG como Marcus Williams o Sergio Rodriguez, a cambio de la eleccion de 1a ronda de Cavs 2008 que estaba en manos de Boston y que está protegida en las posiciones de loteria.

3) De Nuggets sale Leon Powe (PF), elegido en la posicion 49, por una futura segunda ronda de Draft.

Así, tenemos dos traspasos mayores y uno menor. El primero apunta que Ainge ha preferido un jugador de tercer año a uno de los bases disponibles en el Draft, que en su mayoría han sido elegidos en posiciones muy bajas.Se da la paradoja de que Randy Foye (PG) ha sido elegido con la elección de Boston, pero tras él aparece un medio PG en la posicion 19 (Quincy Douby) y en la 21 ya viene Rajon Rondo. Le siguen Marcus Williams en la 22 (como ha caido este hombre en las previsiones), Kyle Lowry en la 24 y Jordan Farmar en la 26. Todo esto dice mucho del nivel que han mostrado los PGs en los workouts: ¡sin duda bajo! Ante esta evidencia, puede ser mejor elegir a Telfair que a un base del Draft, con la duda sobre Foye, pero con la posibilidad de que ello permitiera la salida de Lafrentz y Dickau, Ainge lo ha tenido claro. Por su parte, Ratliff, aunque no aporta mejores números que Lafrentz, si se sitúa en una posición peor cubierta que la del anterior y presenta un año menos de contrato (Power Forward se va, Center llega).

Respecto al segundo traspaso, sin duda es meritorio. Aun cargando con el salario de Grant, al que le quedará un año en caso de que ejerza su player option, Boston logra elegir en una posición sin duda superior a la que elegiría el año próximo y a un jugador que, por lógica, debe haber interesado a Danny Ainge, pues realizó workouts en Boston y ha gustado más que el más reconocido Marcus Williams. Lo mejor es que la eleccion de Rondo la habia obtenido Boston de lso Lakers en el traspaso de Payton en 2004, despues pasó a Atlanta en el de Walker, posteriormente a Phoenix y ahora regresa a Boston.

Finalmente, la llegada de Powe suma en el juego interior y ya veremos si consigue abrirse un espacio en un equipo con Ryan Gomes en esa posición y con su misma altura (6' 7'').

Bien, a priori los traspasos pueden considerarse positivos, y uno por uno lo son, pero se trata de una falsa impresión, si tenemos en cuenta lo que no se ha hecho. No se ha aprovechado una elección elevada para hacer una apuesta joven, a pesar del supuesto olfato de Ainge para las elecciones de Draft. Tampoco los movimientos que se han hecho han ido en esa dirección. Por otro lado, los jugadores que llegan tampoco resuelven demasiados problemas. Es cierto que Telfair puede ser un buen base, que Rondo quizás también y que Ratliff es un jugador más interesante en posición y salario que Lafrentz, quien además era considerado intraspasable antes de tres años (a diferencia de Ratliff, que en 2007-2008 entrará ya en último año). Pero nada de eso resuelve ningún problema de fondo entre los Celtics, si no se producen traspasos más significativos. Y la duda que se cierne es si realmente se van a producir y a quien van a implicar.

¿Tienen opciones Iverson o Garnett u otro veterano All Star de hacer pareja con Pierce? ¿Las tienen sin sacrificar todo el futuro por un presente incierto? ¿Cual es la hoja de ruta de Danny? Lo único seguro es que no ha concluido, pues Boston tiene ahora cuatro bases (uno prescindible: Orien Greene), y se sitúa en una situación saludable como para dejar escapar a Delonte West por algo importante, además del ineludible Wally Sczcerbiak en un traspaso. Veremos que ocurre en las próximas semanas, horas, días.

También es importante poner un poco el traspaso en perspectiva. Si unimos los traspasos acontecidos hoy a los del pasado mes de enero, tendremos una mejor perspectiva de lo que esta pasando:

Marcus Banks - Ricky Davis - Justin Reed - Raef Lafrentz - Mark Blount - 1a Ronda 2006 - 1a ronda 2007
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Sebastian Telfair - Rajon Rondo - Wally Szcerbiak - Briant Grant - Theo Ratliff

En efecto ha costado dos rondas, pero los cambios en el equipo son profundos y no mal orientados. Sobre todo en el ámbito de los salarios, el trabajo ha sido eficaz, pero en el ámbito deportivo, sin otros pasos, estaremos más o menos como el último año. Veremos.

De momento, Grade of the Draft: C

Draft countdown: Boston elige a...

2006-06-10T18:56:00.000+02:00

Dentro de algunas semanas, los Celtics se enfrentarán a una de las elecciones de Draft más elevadas de los últimos años, pero en un contexto en que, aparentemente, las futuras estrellas brillan por su ausencia. Mala suerte para Boston el disponer justamente de la elección este año, pues otras veces han habido oportunidades mayores para que Ainge haga una demostración de olfato eligiendo jugadores en posiciones de lotería. No será así y todos nos preguntamos: ¿Qué clase de jugador busca Ainge?

Seguramente es aun pronto para decirlo. Pocos jugadores han sido observados de cerca por los equipos y el supuesto top ten de elecciones podría deparar sorpresas en un draft que se prevé de calidad ambigua. Algunos elementos claves han sin embargo de tenerse en cuenta:

Boston presenta una fuerte saturación en la posición de 2 y en menor medida en la posición de 3. No parece pues que un escolta sea una elección esperable, para competir frente a los emergentes Tony Allen y Gerald Green.
Boston quiere otro base, pero es difícil encontrar bases puros y tal vez se decante al final por una apuesta veterana o por confiar en Delonte West. Marcus Williams y Sergio Rodríguez ya han sonado, y Foye aparece en las apuestas, pero honestamente, no veo a ninguno de estos tres siendo elegidos en la posicion número siete por Boston.
Necesidades importantes aparecen para Boston en el juego interior, pero el Draft ofrece hombres de poca altura y no especialmente cualificados en la posición de elección de Boston (caso de Shelden Williams). Presumiblemente estarán disponibles un center de dudosa carrera, como Patrick O'Bryant, de siete pies, y otro más sugerente, Cedric Simmons, de 6'10. ¿Estaría Ainge dispuesto a apostar por uno de los dos o está convencido de que no mejoran al duo joven actual: Al Jefferson y Kedrick Perkins?
La elección de un SF podría ser una buena alternativa para Boston y Rodney Carney no aparece en las posiciones Top Six. No nos olvidemos de este nombre.
Finalmente, las sorpresas en la parte alta pueden provocar la elección de un jugador considerado Top Six. Si fuera el caso de Rudy Gay, creo que se vestiría de verde, así como quizás alguno de los 3 PF (Aldridge, Thomas, Bargani).

El camino hacia el futuro (V de V): un largo y tortuoso camino

2006-04-22T16:26:00.000+02:00

Hace algo menos de un par de meses, repasaba todas las dimensiones clave del presente de este equipo, cabe por fin valorar como labra su propio futuro. Ciertamente Boston no avanza por el buen camino, si no que transita por un camino "normalillo", con una idea más o menos clara de a donde quiere ir a parar, pero muy imprecisa en cuanto a la forma de lograrlo. Los Celtics podrían haber seguido una transición tranquila del equipo de 2003 al de 2006 si no hubieran cometido algunos errores de bulto y aprovechado mejor las virtudes tanto de su GM, como de sus jugadores, pero los errores de la temporada 2003-2004, culminados con la elección del entrenador equivocado, han generado un contínuo de decisiones que han dejado un panorama donde todo lo que cabe es encomendarse al futuro. Y el precio de encomendarse al futuro ha sido alcanzar 33 victorias en 2006, que a lo sumo podrían haber sido diez más, con una mejor planificación de la temporada, y que por lo tanto hubieran supuesto más de lo mismo: primera ronda de playoffs y para casa.

Así pues, en la temporada 2007 seguiremos encomendándonos al futuro, mediante una planificación parecida, de cuyos matices saldrán nuevamente esas diez victorias arriba o abajo a final de temporada, o quizás alguna menos. Matices que no admiten mucha variabilidad, sino se ponen en el mercado algunos jóvenes, lo cual iría en dirección contraria a lo que parece quererse construir a medio plazo. Por el contrario, disponer de la mid-level, como parece que se va a disponer, no es garantía suficiente para un incorporación que aporte cambios cualitativos: no hay que confundir los complementos, con cambios en profundidad: aunque Boston completase sus posiciones precarias con jugadores tipo Brevin Knight, esto es, capaces en su posición pero sin gran impacto, no resolvería sus dependencias básicas del desarrollo joven. Hay que tener en cuenta además que toda transacción que sacrifique un joven relevante ha de hacerse por alguien con menos de 26 años, para asegurar que el jugador se encuentre en plenitud cuando llegue el momento correspondiente al grupo de jóvenes actuales, lo que reduce sustancialmente el margen de actuación. También son muy desaconsejables los traspasos de evacuación, más en un momento como este. Ningún sacrificio vale la pena para traspasar el macrocontrato de Lafrentz en el momento actual, pues disminuiría las posibilidades a medio plazo: si observamos de cerca el traspaso de Blount, veremos que recibimos menos de lo que dimos, aunque hagamos de la necesidad virtud considerando a Wally un complemento más adecuado de Pierce, por lo que es mejor no ampliar esa tendencia. Y finalmente, aunque valdría la pena traspasar a varios jóvenes por un joven ya formado y de alto nivel, ese es el movimiento más difícil de lograr. Las limitaciones son pues numerosas, de lo que se extrae que las posibilidades son también limitadas.

Si no es, pues, por la vía de los traspasos, Boston habrá de recurrir a la continuidad. En ese sentido, iniciar la temporada con los mismo jugadores un año más veteranos puede suponer mejora o más de lo mismo, sin que en este momento resulte fácil valorar que opción resulta más probable. Ciertamente la lesión de Perkins una vez concluída la temporada no contribuye a generar buenos augurios. Otra incógnita es cual será la contribución de la séptima elección del Draft 2006 a la estructura del equipo: ¿Serà una aportación joven? ¿Se priorizará la calidad o la mejora de ciertas posiciones? ¿Se aprovechará para obtener un jugador veterano? Nada se sabe en este momento. Habremos de esperar un poco para ello, pero el final de la temporada cada día está más cerca y pronto será el momento de dar pasos hacia la próxima season.

El camino hacia el futuro (IV de V): dos directores y un lider

2006-04-18T22:58:00.000+02:00

Hemos comentado en los posts anteriores que no se cumplieron los supuestos en los que reposaba la planificación durante esta temporada, al fallar una parte de la progresión prevista y resultar claramente insuficiente la aportación veterana para paliar esa carencia. Así, si los supuestos fallan, ¿es culpa de la realidad o del planificador?

El hombre de las visiones

Danny Ainge ha sido el responsable máximo de las limitaciones en la planificación de la temporada, pero su trabajo debe ser evaluado con algo más de perspectiva. Ainge inició un viaje hacia el rejuvenecimiento del equipo en la temporada 2003-2004, que no dio sus primeros frutos hasta la temporada 2004-2005, y nada más brotar el árbol, apostó fuertemente por aquellos. Sin embargo, el precio de la búsqueda del rejuvenecimiento a menudo ha conllevado equivocaciones graves, como lo recibido a cambio de Antoine Walker en su primer traspaso: la amplitud del contrato de Lafrentz aun golpea duramente sobre el margen salarial del equipo por un jugador que no aporta nada al proceso de renovación y va a seguir golpeando durante varios años, como anteriormente tambien golpeó la renovación de Blount. Ambos defectos son graves en la gestión de Ainge y han creado sendos problemas en el juego interior, que estarían mucho mejor resueltos si hubiera optado únicamente por Mihm en la renovacion del juego interior, aunque ello implicase que Boston tuviera dos rondas menos actualmente: la de Allen en 2004 y la de los Cavs el año proximo, que sin embargo tambien huberan podido llegar en un postrero traspaso de Walker. Las perspectivas que guiaban estos traspasos, y tambien otros, se sometían a la fórmula de "desarrollar y competir": armar un equipo de veteranos titulares que asegurase profundidad en la postemporada mientras los jóvenes crecían bajo su ala, pero el resultado de la 1a ronda frente a Indiana en 2005 acabo con esa expectativa, y tras ello se abrió la temporada presente.

Ya que no podemos competir, seguimos con el desarrollo, y Boston cuenta en este momento con uno de los equipos más jóvenes de la NBA. Se trata de jóvenes elegidos en la mitad inferior de la 1a ronda de los drafts 2003, 2004 y 2005 (5) , en la segunda ronda de 2005 (2) y no drafteados (1). Y la pregunta es obvia: ¿es posible construir sobre estos potenciales un equipo campeón, al que únicamente complementan Paul Pierce y Wally Szczerbiak, que ya alcanzan la treintena? Visto como tal, no, pero analizando el potencial obtenido uno por uno, ya se generan más dudas. Ahora bien, lo que está claro es que potencial no es lo mismo que nivel de juego, y con estas bases, el nivel de juego esperado para la presente temporada es muy bajo. Antes de empezar, absolutamente todos esos jóvenes tenían que demostrar que eran dignos de esta liga, y ciertamente la mayoría lo han demostrado, pero nada más. La planificación de Ainge ha servido para que obtuvieran tiempo de juego, pero ¿y el equipo? ¿Por que optar por jugadores tan sospechosos o poco cualificados como Dickau o Scalabrine para completar el mix? Aquí es donde salta la duda sobre Ainge y no es la primera vez que salta.

Así pues, aunque su planificación estratégica no está mal fundamentada, porque el resultado que poco a poco va obteniendo parece algo más eficaz que otras prácticas de reconstrucción muy discutibles, no parece tener nada claro cuáles son las necesidades de este equipo para salir a pista con confianza y poder competitivo año tras año. En estos tres años se ha aproximado a ellas desde perspectivas diferentes pero nunca exitosas: ¿sabe Ainge cuales son esas debilidades? ¿Faltan jugadores? ¿Falla el entrenador? Lo que está claro es que con los pasos seguidos, Boston no se sitúa como uno de los equipos dominantes de la segunda mitad de la década y puede que haya que esperar a un tiempo para que surja oportunidad de ello, justamente por esa falta de claridad en los supuestos que sostienen la planificación de cada temporada, y que este año se han revelado como muy endebles.

El hombre del banquillo

¡Rivers! "¿Qué ha hecho Boston para merecer a este entrenador?", podríamos decir, y en general con razón. Rivers es una expresión más de la debilidad de algunos criterios con los que Ainge planifica las temporadas, como no quedó duda alguna durante la primera ronda de playoff frente a Indiana de 2005 que este entrenador presenta muchas limitaciones. Ciertamente algunas virtudes tiene, pues ha sabido de un año a otro dar un giro en el grado de confianza y de integración de los jugadores en el proyecto, así como restaurar las relaciones con el capitán Pierce. También ha mostrado, a medida que ha pasado los meses, algo más de rigor en las valoraciones de su equipo, aunque sin perder ese tono condescendiente cuando se producen las derrotas. Ninguna de estas cuestiones debe menospreciarse en su valoración, pero resultan claramente insuficientes para los objetivos marcados por este equipo.

Ahora bien, Rivers seguirá la próxima temporada, como ya ha sido confirmado, previsiblemente con algo más de experiencia y conocimiento sobre la labor de un entrenador. Y las consecuencias de su continuidad, al menos en la próxima temporada, no tienen porque ser demasiado graves. Sus defectos se traducen fundamentalmente y casi exclusivamente en un número menor de victorias, incluso diría que significativamente menor, pero en general, no hacen más daño. Su capacidad motivadora y para crear un buen ambiente entre los jugadores evita males mayores, salvo quizás una excesiva limitación formadora que tal vez esté haciendo mella en algunos jugadores, como Al Jefferson. Si así fuera, eso sería grave, pero tampoco podría considerarse imputable a Rivers, sino al propio Ainge, por no dotarse de un equipo asistente adecuado. Equipo, por cierto, del que son previsibles cambios de caras para la próxima temporada.

El hombre-lider

No cabe duda que a lo largo de la presente década, en que de los seis años transcurridos, cuatro se han alcanzado los playoffs, de los cuales dos veces Boston ha sido eliminado en primera ronda, una en segunda y otra en la final de conferencia, Paul Pierce ha sido el hombre clave. Esos años han sido los años álgidos de su carrera, y si bien es posible que en los años inmediatamente venideros veamos a un jugador de registros parecidos, también es verdad que queda menos de Paul Pierce por delante de lo que ha quedado atrás. Tal vez sea uno de los jugadores que hipotéticamente levanten un título más allá de 2008, pero el ciclo de Paul Pierce como capitán y líder del equipo no sólo va a saldarse sin un título, sino también sin la capacidad del equipo para asentarse en los playoffs de la Conferencia Este con posibilidades permanentes de avanzar en él, como si han hecho Detroit y New Jersey, y en menor medida Indiana.

Aun así, y más aun tras esta temporada, pocos dudan en que Pierce ha de seguir siendo el emblema del equipo. El problema, sin embargo, es que lo que no ha sido en condiciones favorables, tampoco lo será en otras menos favorables. Eso es algo que a estas alturas tanto Ainge como Pierce deben saber ya, aunque no es una sensación compartida por la afición. A menudo los opinadores profesionales han lanzado el siguiente aviso: Pierce está en su apogeo, que Boston lo envuelva ahora con algún jugador determinante, tipo Garnett u otro que eventualmente pueda salir al mercado, y salga a competir, antes de que pase totalmente su momento. Eso es lo que Miami hizo cuando reclutó a Shaquille O'Neal primero, y a Williams, Posey, Walker y Payton después, aunque en condiciones más favorables por la presencia de Wade. Aun así, a pesar de eso, Miami, como antes los Nets, no va a lograr traspasar la barrera que separa la conferencia del titulo cayendo antes que ellos, por lo tanto difícilmente esa podría ser la fórmula de Boston ahora. Del mismo modo, tampoco la posibilidad de traspasar a Paul Pierce ha generado escenarios demasiado relevantes, o bien porque no se obtendrían jugadores deseables en esta etapa, o bien porque las rondas de Draft recibidas a cambio tendrían elevadas condiciones de incertidumbre.

Es en esta lógica que Pierce sigue y Pierce es el líder, pero Pierce no es el hombre que Boston necesita para fundamentar un equipo permanente poderoso a medio plazo, como tampoco lo es por ejemplo Iverson. Hay jugadores que han sido básicos en esa formulación como Kidd para los Nets, Duncan para los Spurs o Nash para los Suns. Se trata de jugadores MVP, que aunque solos no pueden hacer milagros, cuando se les suman otros jugadores generan equipos muy competitivos. Paul Pierce no es ese tipo de jugador ni lo ha sido nunca, como no lo son muchos otros All Stars, titulares y suplentes, porque si lo hubiera sido, ni en 2002 Boston hubiera caido 4-2 frente a los Nets, ni en 2003 nuevamente frente a los Nets, ni en 2005 nuevamente frente a Indiana, en esa lamentable eliminatoria. Pierce puede estar progresando y creciendo como jugador, pero no en esos niveles cualitativos, por lo que a Boston le sigue faltando ese jugador, como por otro lado le falta a casi todos los equipos. Porque Pierce, aun siendo muy bueno, no es un jugador que haga jugar significativamente mejor a un equipo, ni que esté siempre que es necesario resolviendo un partido complicado. Frente a esta carencia, la única alternativa posible es una solución "a lo Pistons", con no uno, sino cuatro pilares muy cualificados en sus posiciones, que es, por otro lado, lo que persigue en buena medida Ainge.

Así pues, el ciclo de Pierce marca la medida del propio Pierce, lo que es y no es, y explica también el porqué de que en una temporada donde pulveriza sus propios registros, el equipo no alcanza los playoffs, más allá de todas las explicaciones que ya se han dado. Ello también justifica que el equipo no prescinda de Pierce en los próximos años, pues seguirá siendo una garantía en la posición que ocupe. Y no se trata de una paradoja, ni mucho menos.

El camino hacia el futuro (III de V): el papel de los veteranos

2006-04-17T18:28:00.000+02:00

Repasada la progresión de los jóvenes, podemos centrarnos en la cuestión de los veteranos. Los Celtics han intentado integrar en las tres temporadas de la era Ainge el desarrollo de los jóvenes en un equipo capitaneado por veteranos, aunque cada año el papel de los veteranos ha retrocedido levemente. Si en 2004, el objetivo era dar confianza a Banks y dar algunos minutos a Brandon Hunter, mientras los veteranos tiraban del carro, en 2005 se produjo una ampliación importante de su papel, mediante la llegada de West, Jefferson y Allen y la mayor participación de Perkins y Banks.

Esta línea de trabajo tuvo tras la mala experiencia de playoffs en 2005 una culminación dramática: Boston prescindiría de veteranos contrastados como Walker y Payton y trasladaría responsabilidades mayores a los jóvenes, y bajo ese supuesto se planificaría la presente temporada. Para ello, se establecieron tres niveles de trabajo:

1) En el primer nivel, los veteranos Paul Pierce y Ricky Davis ocuparían las plazas 2 y 3 de titular, mientras que se priorizará al joven West como base titular.

2) Los veteranos y los jóvenes concurrirían por ocupar las plazas interiores. En esa lucha entraban Perkins, Blount, Lafrentz y Jefferson.

3) Tony Allen, Marcus Banks y Justin Reed disputarían los tiempos en la rotación, con opciones de que el primero se mantuviera en la titularidad con Davis de sexto hombre.

Si estos diez jugadores iban a mantenerse en el equipo durante la siguiente temporada, era necesario delimitar cual sería el papel de los nuevos jugadores que se incorporasen, algunos de los cuales vendrían por via draft, otros por la free agency y finalmente algunos por traspaso. En el caso de los drafteados, la búsqueda de la máxima calidad por encima de las necesidades operativas, generaba una baja capacidad de los mismos para atender las necesidades que pudieran haber, por ello no se contempló de entrada su incorporación a la rotación y se acudió al mercado de agentes libres.

Las nuevas caras

¿Pero que posiciones eran esas? En la zona exterior, la principal necesidad era disponer de otro point guard de garantías: la desconfianza hacia Banks y la falta de experiencia de West así lo aconsejaban. Boston acabaría conseguiendo uno a través del draft, Orien Greene, y ficharía a dos más: Dan Dickau y Will Bynum. A las posiciones 2-3, bien cubiertas por Davis, Pierce y Allen, sólo se sumaría Gerald Green, máxime cuando West había jugado la temporada pasada en esa posición y Reed seguía siendo una opción más. Y en el interior, una rotación en el PF, que acabaría siendo Brian Scalabrine, y al que se añadiría Ryan Gomes.

Si se observa de cerca, se comprueba que este conjunto de incorporaciones por la FA venían a cubrir los vacíos dejados por Payton y Walker, y se consideraban cubiertos de cumplirse un doble supuesto: un fuerte desarrollo en el juego de Al Jefferson -Gomes y Scalabrine nunca fueron considerados más que complementos- y un sustituto digno para Payton en las figuras de West o Dickau. Aí, si ello sucedía, Boston seguiría progresando en su juego y seguiría siendo lo bastante competitivo para disputar los playoffs de 2006. Lo malo es que uno de los supuestos no se cumplió y nadie fue capaz de llenar a lo largo de la temporada el vació en el juego interior dejado por Walker.

A las seis nuevas incorporaciones, tres a través del draft y tres por la free agency, se sumaron Curtis Borchardt y Quyntel Woods, llegados mediante el traspaso de Walker, lo que dejaba un total de dieciocho jugadores, de los cuales sólo quince podían iniciar la liga. Los descartados serían finalmente Woods, Borchardt y Bynum, lo que dejaba una relación jóvenes-veteranos de 9-6 o 10-5 si incluimos en ella al también bastante joven Dickau.

El resultado de ese desequilibrio, fuertemente acentuado tras la lesión de Dickau, fue una caida progresiva de las opciones célticas de alcanzar los playoffs, que condujo al único traspaso que tuvo lugar a lo largo de la temporada: el de Davis, Blount, Banks, Reed y dos segundas rondas de Draft a Minnesota, a cambio de Szczerbiak, Olowakandi, Jones y una primera ronda de draft. Este traspaso, que en principio limitaba la relación jóvenes-veteranos a 8-5, sin contar al lesionado Dickau, se traduciría en cambio en un mayor protagonismo joven, pues a diferencia de Blount, Olowakandi jamás entraría en la rotación y los rookies, especialmente Gomes, incrementarían sustancialmente su presencia en pista. Todo ello tuvo escaso impacto en la tendencia mantenida y se concretaría en un record final de Boston levemente superior a las treinta victorias.

El impacto de los veteranos

En la relación jóvenes-veteranos, se pueden contemplar dos fases claras: mientras que antes del traspaso a Minnesota el protagonismo cae básicamente del lado de los veteranos, después de aquel el peso se traslada a los jóvenes hasta extremos sorprendentes, gracias a la debacle en la competición, el surgimiento de Gomes, la recuperación de Allen y el mantenimiento de los papeles de Scalabrine o Lafrentz:

Primera fase

1) Dan Dickau: ya en octubre experimenta problemas para integrarse en la dirección del juego, lo que le relega al puesto de PG suplente, para caer lesionado durante toda la temporada en los primeros partidos.

2) Ricky Davis: acumula la mayor parte de los minutos junto a Pierce y sigue siendo uno de los referentes del equipo hasta el traspaso. Su rendimiento es similar al del año anterior.

3) Paul Pierce: experimienta un fuerte desarrollo en su juego y en su capacidad de liderazgo, que incrementan sustancialmente sus estadísticas. Ofrece un rendimiento mayor que el año anterior, que sin embargo no se traduce en demasiadas victorias.

4) Raef Lafrentz: mantiene el mismo número de minutos en la rotación, imponiéndose claramente a Al Jefferson en la primera fase -a pesar de presentar este mejores registros- y disputa directamente los minutos a Ryan Gomes y Kedrick Perkins en varios partidos de la segunda. Su juego tiende a ser muy irregular, con algunas actuaciones meritorias y aun más muy negativas, lo que ha ampliado su línea de mediocridad respecto a 2005 -sus numeros han caido drasticamente- y supone un excesivo papel para su capacidad de contribuir.

5) Mark Blount: se hace con el puesto de center titular en la pretemporada e inicia la temporada a buen nivel, para diluirse y decaer progresivamente, hasta perder la titularidad en enero en beneficio de Perkins y ser traspasado a los Wolves. Su juego presenta la misma irregularidad y mediocridad en el rebote que el año anterior, lo que le convierte en una mala opción en esta posición.

6) Brian Scalabrine: a pesar de sus numerosas temporadas de contrato, Scalabrine es un jugador marginal en la rotación de Boston, que aunque disputa 20 minutos en muchos partidos presenta un rendimiento individual negativo, levemente excusable por su contribución al juego colectivo. Como Reed o Jones, no aporta en su posición.

Segunda fase

7) Wally Szczerbiak: Wally sustituyó con dignidad el papel de Ricky Davis en el equipo y mostró una rápida adaptación al juego celta, pero la dinámica en la que ya se encontraba inmersa el equipo no le ha permitido que sus contribuciones sean relevantes para aumentar el número de victorias.

8) Michael Olowakandi: prácticamente no ha jugado desde que está en Boston, por lo que su papel ha sido muy marginal.

Los que no se incorporaron

9) Will Bynum: este jugador ha destacado en la NBDL por sus impresionantes anotaciones, lo que le permitió obtener un postrero contraro con los Golden State Warrios, donde sin embargo no ha destacado por sus aportaciones, en un equipo que tampoco se clasificará para los playoffs.

10) Curtis Borchardt: el jugador no se incorporó a ningún equipo NBA y acabó en la ACB española.

11) Quyntel Woods: logró un contrato con los New york Knicks, donde ha completado una temporada digna, a pesar de la debacle que ha experimentado esa plantilla.

Resumen de impacto

Ante lo visto, los veteranos sólo han tenido un papel clave en las posiciones 2 y 3, donde Pierce y Davis/Szczerbiak han exhibido un buen nivel NBA.
La aportación veterana al puesto de PG ha acabado en fiasco por la lesión de Dickau, lo que ha exagerado el papel de los jóvenes en la dirección del juego, hasta catapultar a un limitado Greene a la rotación, en detrimento de otras opciones veteranas disponibles en el mercado y con espacio en la plantilla desde el traspaso a los Wolves.
La aportación de los veteranos al juego interior ha sido mucho menor que en el año pasado, donde sólo al final Perkins y Gomes han aparecido como los jugadores menos mediocre, frente a un renqueante Lafrentz, un disminuido Jefferson, un desmotivado Blount y unos inexistentes Scalabrine y Olowakandi.
Se prescindió a principios de temporada de opciones que podrían haber resultado algo más adecuadas. Mientras que Borchardt podría haber aportado más en el juego interior que Greene en el exterior, Woods podría haber aportado más cosas en el small forward que Reed. Sin embargo ello habría supuesto futuros problemas ante las lesiones de Banks y Dickau.

Valoración final

El papel asignado a los veteranos en esta temporada fue más reducido que el año anterior y se fue reduciendo aun más a medida que avanzaba la temporada. Los Celtics mantuvieron un frente veterano eficaz en el juego exterior, con Paul, Davis y Wally, pero también con el crecimiento de West, que no hizo recordar a Payton en ningún momento. En cambio fracasaron articulando una alternativa al juego interior. Si arriesgado era, aunque tal vez necesario, intentar ceder el protagonismo a Al, temerario fue añadir meramente una comparsa con la incorporación de Scalabrine a los cuatro hombre supervivientes del año anterior. De esa situación derivan las oportunidades de que ha gozado Gomes ante la falta de alternativas, pero desde la perspectiva de la competitividad aparece como una decisión francamente reprobable, máxime cuando las limitaciones de Lafrentz y Blount eran ya bien conocidas, y el crecimiento esperado de Jefferson y Perkins desconocido. O bien era necesario incorporar otro hombre interior, o bien Scalabrine no era la persona que Boston necesitaba.

Igualmente polémica resultó la elección de Dickau para el puesto de base y esa polémica la vamos a seguir arrastrando en la próxima temporada. A la espera de saber quien será el jugador elegido en primera ronda de este año, está claro que el duo West-Greene, ampliado a Allen, es claramente insuficiente para la dirección de juego. En ese sentido, aparece la incógnita de que pasara con Dickau. Los partidos que ha disputado esta temporada han dejado un mal sabor de boca y generan desconfianza hacia su capacidad de dirección, por lo que habrá de verse que decisiones se toman finalmente hasta esa posición. Lo que si que parece cierto es que salvo que llegue un base estelar, West va a ser el base titular la próxima temporada desde el primer día.

Por todo esto, la conclusión es que los once veteranos que han pasado por Boston no han servido para resolver las carencias que se derivaban del incremento de protagonismo de los jugadores jóvenes. De hecho, era la progresión de los jóvenes la única capaz de superar las limitaciones del equipo en la esencial línea interior y no se consiguió, sin que el cuerpo técnico haya generado alternativas cuando eso ya era evidente. De este modo, las incógnitas se trasladan también a la temporada próxima en este ámbito. El año próximo no estará ya Blount y Perkins aparecerá como la primera opcion para la titularidad en el centro, sin que exista en estos momentos un suplente para su posición, por lo que esta será la primera cuestión a resolver. Por otro lado, el power forward dependerá, salvo si no se produce un traspaso importante, de las condiciones de Jefferson, secundadas por las condiciones de Gomes y Lafrentz. De hecho, del resultado de esta temporada sale un cuadro de distribución parcial de papeles bastante obvio, salvo que Ainge se mueva a fondo en el mercado:

1) Un primer nivel compuesto por West, Pierce, Wally y Szczerbiak, difícilmente discutible.

2) La disputa entre Lafrentz y Jefferson por el puesto de cuatro (estos dos, junto a los otros cuatro, forman el actual "core") , ambos con una buena ración de minutos, a los que se sumará con toda certeza Green, y en menor medida para Allen y Gomes, si no son traspasados.

Mientras que quedan como incertidumbres:

1) ¿Quién ocupará el puesto de base suplente? ¿Dickau, Greene, Allen, la elección de primera ronda, otro?

2) ¿Como se reforzará el juego interior? ¿Seguirá Scalabrine? ¿Olowakandi? ¿Jones?

En definitiva, nos encontraremos con una situación muy parecida a la de principio de temporada, aunque con matices: lo importante será ahora asegurar un base suplente adecuado, lo que incrementa las opciones de continuidad de Dickau; tomar una decisión para el puesto de cuatro, que pienso que será renovar la apuesta por Jefferson, y lograr un nuevo jugador interior alto. Salvo decisiones mayores, las nuevas caras pueden muy bien limitarse a tres: un rookie en la plaza libre, un sustituto para Olowakandi y tal vez un tercer jugador, ampliables en caso de que se busquen traspasos que mejoren las posicion de 4 y que suponga la salida de varios jugadores. Ir más allá implicaría cambios en profundidad de una plantilla, por los que difícilmente apostará el nuevo equipo técnico. Un cuerpo técnico que ha sembrado la duda entre los aficionados, respecto a su capacidad de gestionar las potencialidades de esta plantilla en lo deportivo y el valor de los jugadores en el mercado, como veremos en el siguiente post.

El camino hacia el futuro (II de V): la progresión de los jóvenes

2006-04-17T14:57:00.000+02:00

Analizar la progresión de los jóvenes debe hacerse desde el rendimiento concreto y desde las expectativas objetivas que se generan con su incorporación. Ciertamente no es esperable la misma progresión en un jugador número 1 que en un 50, como tampoco lo es su punto de partida. De hecho en función del número de elección se esperan unas capacidades u otras. Veamos:

1) Posiciones 1-5: en esas se concentran el máximo número de grandes jugadores en un draft. Es la franja de los jugadores estrellas de Draft, que se espera sean decisivos para un equipo en sus próximos años.

2) Posiciones 6-14: concentran el resto de los jugadores de la lotería y se espera que generen titulares sólidos en sus equipos. Y en ellas se han producido las mayores decepciones (Kedrick Brown, Marcus Banks) y los mayores aciertos (Antoine Walker, Paul Pierce, Joe Johnson) celticos contrastados.

3) Posiciones 15-25: son plazas en las que se esperan generar jugadores titulares, pero en la que suelen predominar los jugadores de rotación. Es la zona donde más a menudo ha pescado Boston en esta década.

4) Posiciones 26-40: en ellas suelen estar los últimos jugadores relevantes, con un predominio claro de jugadores de rotación.

5) Posiciones 41-60: aquí el objetivo se limita a obtener algún jugador útil en la rotación, pero a menudo los elegidos tienen una breve vida en la NBA.

Situando este primer indicador, analicemos jugador por jugador los progresos de los jóvenes que ha tenido Boston este año y añadamos otros indicadores relevantes.

1) Marcus Banks

Orden de elección: 13 (2003)
Progresión previa a la presente temporada: lenta y desigual, dos años en los que no logró consolidarse en el puesto de base titular y en los que generó dudas hasta como suplente.
Progresión en la presente temporada: apenas contó con oportunidades. El equipo no usó su "team option" sobre él y ello facilitó su traspaso a mitad de temporada.
Grado de desarrollo del jugador este año: C-. Es la mayor decepción de los últimos tres años, pues de él se esperaba que tomara las riendas del equipo en la nueva era Ainge. Su resurgir en los Wolves apunta que tal vez no contó con todas las oportunidades y apoyo técnico que sería necesario, pues mientras allí es titular, aquí no pasó de ser un jugador de rotación.
Puntuación de la elección: D. Luke Ridnour era el base que necesitabamos en ese Draft (14), mientras que David West (18), Boris Diaw (21) y Josh Howard (30) habrían sido mejores elecciones.

2) Kedrick Perkins:

Orden de elección: 27 (2003)
Progresión previa a la presente temporada: en su primer año disputó media hora de juego, mientras que en su segundo año se empezó a incorporar en la rotación.
Progresión en la presente temporada: buena. A pesar de que perduran elementos de inmadurez en su juego y que necesita trabajar en distintas facetas, en esta temporada se ha empezado a vislumbrar un center con calidad de titular.
Grado de desarrollo del jugador este año: B+. Teniendo en cuenta que se trata de un jugador muy joven que no ha pasado por la universidad, con una gran ética de trabajo y una prorgesión evidente, Boston tiene aquí un buen valor de futuro.
Puntuación de la elección: A. Acertar con un center en el Draft es muy meritorio en una elección tan baja.

3) Al Jefferson:

Orden de elección: 15 (2004)
Progresión previa a la presente temporada: sorprendió a todos en su primer año por su potencial en el puesto de power-forward, su capacidad ofensiva y su capacidad reboteadora.
Progresión en la presente temporada: decepcionante, no tanto porque sea inexistente o porque no se haya traducido en estadísticas superiores, como por lo que se esperaba de él. Se esperaba un creciemiento sostenido a lo largo del año de su juego, pero tanto en la liga de verano como en el resto de lo temporada ha actuado muy por debajo de las expectativas, tanto por sus lesiones como por problemas de actitud.
Grado de desarrollo del jugador este año: C. Muy decepcionante. Tal vez no estaba en condiciones de erigirse como un gran dominador de los tableros, pero si de irse asentando en el puesto de titular o de disputar minutos de calidad.
Puntuación de la elección: B+. Boston no sacrificó mejores opciones para elegir a Al y prometía mucho. Ahora sólo queda esperar ver que sucede en el próximo año.

4) Delonte West

Orden de elección: 24 (2004)
Progresión previa a la presente temporada: limitada porque se perdió buena parte de la temporada a causa de una lesión, aunque tuvo tiempo de disputar una correcta eliminatoria frente a Indiana.
Progresión en la presente temporada: excelente. Es la apuesta más consolidada del duo Ainge & Rivers. Desde el primer momento tuvieron claro su papel como base titular, que ejercía por primera vez en su carrera, y ha brillado en muchos partidos, convirtiéndose en el tercer anotador del equipo.
Grado de desarrollo del jugador este año: A-. Difícilmente mejorable.
Puntuación de la elección: A. Su rendimiento se sitúa por encima de lo esperable en esa zona del draft, fue una gran elección.

5) Tony Allen

Orden de elección: 25 (2004)
Progresión previa a la presente temporada: fue el rookie más desarrollado en la pasada temporada y el único que se hizo con una plaza en el quinteto titular.
Progresión en la presente temporada: reducida. Sólo en el último tramo de la temporada ha recordado al jugador del año pasado y al de la liga de verano 2005, después de verse envuelto en un conflicto con balas de por medio en Chicago y de pasar parte de la temporada lesionado.
Grado de desarrollo del jugador este año: C+. Al menos hemos comprobado que sigue siendo un jugador de calidad y un gran defensor.
Puntuación de la elección: B. Su rendimiento también se sitúa por encima de lo esperable en esa zona del draft, pero no ha alcanzado el nivel del de West.

6) Justin Reed

Orden de elección: 40 (2004)
Progresión previa a la presente temporada: apenas contó con oportunidades durante la pasada temporada.
Progresión en la presente temporada: C. Tras una liga de verano en la que sobresalió, se esperaba de él que aportase minutos de calidad a la rotación, pero se difuminó rápidamente en el primer tramo de temporada y acabo en Minnesota junto a Marcus Banks.
Grado de desarrollo del jugador este año: C. Se comportó como el role player poco brillante que se esperaba que fuera cuando llegó.
Puntuación de la elección: C. No fue una mala elección, pero tampoco aportó nada a Boston.

7) Gerald Green

Orden de elección: 18 (2005).
Progresión en la presente temporada: Buena. Gerald Green llegó a Boston como un jugador muy poco formado, lo que hizo que no entrase en los planes para la presente temporada, pero Danny Ainge ha llevado con cuidado su desarrollo. Tras la disputa de algunos partidos en la NBDL, regresó a Boston para quedarse, donde está acabando la temporada jugando un buen número de actuaciones y los partidos con dobles dígitos en anotación.
Grado de desarrollo del jugador este año: B. Dentro de lo esperable para un jugador tan joven que llegó a una plantilla saturada en su posición. El año que viene puede ser decisivo para el.
Puntuación de la elección: A. Boston tiene aquí un jugador de mucho talento, de los llamados a convertirse un referente de la franquicia si todo va bien. Tiene toda la pinta de ser un gran robo del Draft.

8) Ryan Gomes

Orden de elección: 50 (2005).
Progresión en la presente temporada: Buena. Tras un inicio en el que quedó fuera de la rotación, Ryan se alzo a la titularidad tras el traspaso de Davis, Blount, Banks y Reed, y las lesiones de Jefferson y Perkins. Ha realizado actuaciones espectaculares, con varios dobles dobles, a pesar de su corta estatura.
Grado de desarrollo del jugador este año: B. Es un jugador muy maduro, que ha sabido adaptarse a las exigencias de la NBA y no desentonar en el puesto de cuatro, pero seguramente su futuro pase por adaptarse a jugar de 3. A pesar de sus buenas actuaciones, cuesta verlo siendo titular a largo plazo.
Puntuación de la elección: A. Conseguir un jugador tan válido en una franja donde apenas salen jugadores NBA es un gran acierto.

9) Orien Greene

Orden de elección: 53 (2005)
Progresión en la presente temporada: limitada. Se trata de un jugador con algunas cualidades en la ordenación del juego, cierta capacidad defensiva y nada más, lo que hace difícil su progresión. Cuesta pensar que hubiera jugado tantos minutos de no ser porque existía una decisión de dar protagonismo a los jóvenes y por la lesión de Dan Dickau.
Grado de desarrollo del jugador este año: C. Ha tenido más oportunidades que desarrollo efectivo.
Puntuación de la elección: C. Lo esperable en una zona tan baja del Draft. Sorprendería mucho verlo convertido siquiera en un buen especialista.

10) Dwayne Jones

Orden de elección: no drafteado (2005)
Progresión en la presente temporada: limitada. Llegó procedente de los Wolves para disputat muy pocos minutos en Boston
Grado de desarrollo del jugador este año: C-. No ha tenido oportunidades, ni probablemente las merezca.

Resumen

Se han repasado diez jugadores que han vestido la camiseta verde durante esta temporada, de los cuales ocho aun siguen en el equipo.
Desde la perspectiva del Draft, sólo ha habido un fracaso clamoroso en el caso de Banks, de ocho elecciones posibles, que además debe minimizarse considerando que en su traspaso se ha obtenido una elección de primera ronda, posiblemente para 2009. Han habido en cambio tres muy buenas elecciones (Green, West, Perkins) y tres más buenas (Jefferson, Allen y Gomes).
Desde la perspectiva de la progresión individual, avanza lentamente. Sólo un jugador se ha consolidado como titular, West, mientras que Perkins y Gomes se han hecho con un buen numero de minutos y Green parece progresar adecuadamente. Se han encendido en cambio las alarmas con Jefferson y y Allen, mientras que se ha prescindido de dos jugadores que no manifestaban progresión (Banks y Reed).

Impacto sobre el equipo

El escenario descrito revela que aunque las elecciones en el Draft se han tomado con gran criterio y se han traducido en niveles notables de calidad, el impacto en el equipo de las mismas es aun muy bajo. Ciertamente, a causa de esa lentitud, el mix de jóvenes no aporta globalmente calidad suficiente para una competición tan exigente como la NBA. La centralidad que estos han tenido para la estrategia céltica en la presente temporada aparece por un lado excesiva para afrontar la competición con garantías, y por el otro necesaria si se busca una reconstrucción básicamente a través del Draft, com así está siendo. Ello sólo puede ser compensada con la aportación de veteranos que cubran las carencias fundamentales, ¿pero ha sido así? Lo comentaremos en el siguiente post.

Hay que tener en cuenta, sin embargo, que a medio plazo las cosas pueden cambiar mucho. A pesar de la "incógnita Al", parece que Boston cuenta con cuatro titulares potenciales para la próxima temporada: West, Green, Al y Perkins, a los que se sumaría Paul Pierce, lo cual a priori, no es un mal indicio, a los que acompañarán dos role players cualificados como Gomes y Allen. Sin embargo la progresión en el puesto de 4 se revela como muy necesaria y Jefferson es el jugador clave en ese sentido, excepto en el caso que se opte por mejorar la posición con un nuevo jugador. En gran medida, lo que los Celtics serán la próxima temporada depende de Al y de Gerald, y eso es algo que no deben olvidar Doc y Danny, aunque tal vez sea mucho pedir para dos jugadores tan jóvenes.

Finalmente, ante lo visto, la duda que aparece ahora es ver que jugador va a ser elegido en la posició de lotería que tendrá Boston este año. Las posiciones más necesitadas de refuerzos son la 1, la 4 y la 5, pero Danny Ainge dice que eligirá al mejor jugador disponible. Lo analizaremos cuando sepamos cual es nuestra posición en la lotería.

El camino hacia el futuro (I de V): 2006, una temporada de fracasos

2006-04-16T15:33:00.000+02:00

Este es el primero de cinco posts, donde se examina la trayectoria seguida por los Celtics durante la temporada 2005-2006. En el primero, se sitúan los factores responsables de la no clasificación de Boston para los playoffs de este año. En el segundo, se aborda el papel jugado por los jóvenes durante este año, tanto en su aportación como en su progresión. En el tercero, se repasa la política seguida en cuanto a fichajes de veteranos. En el cuarto, se tratarán los dos protagonistas sobre los que reposa el actual proyectos bostoniano: Rivers y Ainge. Y en el quinto, se realiza una valoración final y una prospectiva para el próximo año.

A lo largo de los meses comprendidos entre noviembre y abril, hemos asistido a un decaimiento de las esperanzas puestas en el equipo céltico de que éste lograse mejorar o al menos igualar el rendimiento del año pasado. Los pronósticos no eran unánimes: sólo una minoría de aficionados pensaban que ello fuera probable, mientras que una mayoría consideraban misión imposible alcanzar sin remplazos de confianza para Walker y Payton logros similares. Y ciertamente han acabado teniendo razón.

No cabe duda que afrontar una temporada con un total de siete jugadores con menos de un año de experiencia NBA y otros dos con dos años, mientras se marchaban veteranos muy bregados en este juego, era una apuesta de difícil éxito. La NBA es una competición de alto nivel que no admite bisoñeces y todas las posibilidades se reducían a lograr un desarrollo rápido de las cualidades de los jugadores jóvenes, junto a una aportación sostenible de los jugadores llegados a traves de la Free Agency. Ello no sucedió, al menos no de forma suficientemente intensa, y el equipo no logró mantener una capacidad competitiva hasta el final. En los posts posteriores repasaremos como ello se ha expresado en cada una de las dimensiones citadas e intentaremos medir en que medida los diferentes factores han afectado al resultado final. Pero la introducción de estas cuestiones si que obliga ya a lanzar las preguntas claves que han de llevarnos hasta el quinto post:

1) ¿Han sido los ingredientes estructurales que han dado forma a este equipo los responsables de este mal resultado o factores más individuales los que han lastrado una buena estrategia? Ésta no deja de ser una de las grandes cuestiones vinculadas a la confianza en este equipo. Podemos evaluar este fracaso desde la perspectiva del fallo en unos pocos componentes (por ejemplo, el bajo rendimiento por parte de Brian Scalabrine o las limitadas habilidades técnicas de Doc) o considerar en cambio que ha existido un fallo profundo en la concepción del equipo, esto es, una mala estrategia, ya sea para el corto, el medio o el largo plazo. Otra posibilidad es considerar algunos eventos desgraciados, como las lesiones de Dickau o de Jefferson, elementos claves y con poder explicativo.

2) ¿Ha servido esta temporada para aproximarse más a la construcción de un equipo campeón o ha resultado ser un retroceso? Esta es quizás la otra gran cuestion, lógicamente muy relacionada con la anterior. Responderla implica medir bien las diferentes dimensiones de que se compone: grado de progresión de los jugadores, grado de refuerzo estructural, grado de refuerzo del juego de equipo, evolución del valor teorico de los jugadores. En este elemento existen grandes contrastes que deben ser considerados con cuidado.

3) ¿Cuáles son los objetivos deportivos, estructurales y estratégicos para el año 2007? Esta cuestión habría de permitir cerrar las consideraciones que abarca este post. Analizados los dos factores anteriores, es posible establecer una conclusión sobre los objetivos a perseguir en la próxima temporada.

El esfuerzo va a ser dotar análisis y respuestas de objetividad, lo cual no es nada sencillo, pero por una vez vamos a intentarlo. Acabada ya la temporada para Boston, es lo mejor que puede hacerse antes del Draft.

Tiempos transitivos

2006-04-10T18:38:00.000+02:00

Ayer Boston sacrificó la penúltima de sus posibilidades matemáticas de meterse en la última plaza de los playoffs, tras caer vergonzosamente ante los Knicks, por 101 a 86, un equipo plagado de lesiones y frente al cual se sacrificó una amplia ventaja conservada hasta el ultimo cuarto. Claro que los Knicks no eran el único equipo con media plantilla apartada de la pista: Al Jefferson y Wally Szczerbiak han dicho ya adios a su temporada, mientras que Delonte West se retiraba maltrecho en el primer cuarto, bajo la promesa, eso sí, de regresar el próximo partido.

Se acerca, pues, irremediablemente, el momento de hacer balance. Las ilusiones se agotan y la temporada se confirma como infernal. No se puede ni se debe eludir la necesidad de que los estamentos del club hagan un análisis riguroso de lo que tienen entre manos, comenzando por el cuerpot técnico y acabando por Brian Scalabrine. Esta temporada ha sido positiva en muy pocos aspectos y negativa en muchos. Hemos gozado del gran rendimiento de Pierce, la aparición de Gomes y de la progresión de West, pero eso sólo ha servido para superar levemente la franja de 30 victorias. Además hemos comprobado el retroceso de Jefferson y la inoperancia de Greene y Scalabrine, mientras soñamos con el crecimiento de Gerald Greene como gran argumento de futuro. Posiblemente seguimos contando con una interesante combinaciones de jugadores, pero este equipo no ha encontrado un rumbo ganador. La reconstrucción debe continuar.

Caminando hacia la lotería

2006-03-17T18:32:00.000+01:00

Dos partidos más han sido suficiente para arruinar el 99% de las expectativas que aun restaban a los Boston Celtics de alcanzar la postemporada en el año 2006. En dos partidos cruciales para sus aspiraciones, Boston ha caido primero tras una abultada derrrota frente a Memphis, por 76-93, y luego en un ajustado resultado ante Miami, de 104-107, obtenido tras sacrificar 25 puntos de ventaja por parte de Boston. Si bien el promedio matemático ya hace poco creible caminar hacia la lotería, es la forma como se ha perdido lo que realmente liquida toda expectativa de luchar frente al primer clasificado del Este en primera ronda. Porque esta derrota demuestra que ahora mismo, West, Gomes, Pierce y Wally no son suficientes para llegar a los playoff y que el resto no aportan valor añadido suficiente para ser competitivos. Y este es un problema de bisoñez, pero quizás también de calidad, porque si no ¿Cómo es posible que con todos sus efectivos interiores Boston logre tan sólo 32 rebotes frente a Miami? ¿Cómo es posible que en 65 minutos, un banquillo que es necesitado para dar consistencia al juego sólo obtenga once puntos? ¿Y cómo es posible dejar escapar esa victoria, que no sólo aleja del playoff sino más alla de las diez victorias de diferencia respecto al 50% (26 victorias, 37 derrotas)?

Todo indica que Boston va a acabar la temporada en unas condiciones parecidas a las de 2004, que saben a poco considerando el largo periodos que llevamos ya de transición desde la época O'Brien. Pienso que esta noche Boston los mas probable es que se reencuentre con la victoria frente a Orlando, pero el daño a la moral ya estará hecho y en tan sólo dos partidos habrá quedado finiquitada la temporada y habrá culminado una gran decepción.